Omdat we wel eens een nieuwe locatie tijdens onze duikvakantie wilden proberen, dachten we aan Belize. Al in maart hadden wij de tickets binnen en de bevestiging van een door ons gehuurde paalwoning, op het strand, in een dorpje aan de kust genaamd Placencia. De vertrekdatum was 19 september. Helaas veranderde op 11 september de wereld en kwam het geheel op losse schroeven te staan. De maatschappij waarmee wij vlogen kon de vluchten in Amerika niet garanderen en het reisbureau bood ons aan het geheel kosteloos te annuleren. Dit hebben dan ook maar gedaan tot grote vreugde van de familie. Je zou zeggen... dan geen vakantie. Nu is het zo dat het adres van de voorgaande jaren een heel klein bungalowparkje betreft wat eigendom is van vrienden van ons. Zij hadden de bui reeds zien hangen en ons gezegd, als alles uit de hand zou lopen, tickets te kopen voor de Dominikaanse want zij hadden nog wel een plaatsje voor ons. Zo gezegd - zo gedaan dus op vrijdag gingen we niet naar Placencia maar naar Las Terrenas.

Het was een waar thuiskomen toen we op het park aankwamen. In dit parkje bevinden zich 8 bungalows, met aparte slaapkamer, keuken, badkamer en een tuintje voor en achter. Verder is het park van alle gemakken voorzien. Zo is er een zwembad, een jacuzzi, een fitness-station, een tafeltennistafel, een poolbiljart en een grote bar. Voor de gasten zijn er tevens scooters ter beschikking die je binnen 10 minuten op het strand brengen. Voor ons was het gewoon thuiskomen. Het seizoen was er nog niet begonnen dus we zaten de eerste anderhalve week maar met vier volwassenen, 1 kind en twee honden.

De dag na aankomst ben ik mij gaan melden bij Bjorn, de bedrijfsleider van Aquadive, één van de duikscholen in Las Terrenas. Bij hem had ik al twee jaar gedoken en dit was mij prima bevallen. Ik ben in de loop der tijd ook wel bij andere scholen daar wezen kijken doch deze blijft op mij het meest professioneel overkomen en de wijze waarop men hier tegen de klanten aankijkt bevalt mij wel. Men schroomt er hier niet voor om duikers die zich onverantwoord gedragen of in hun gesprek al laten blijken onverantwoorde risico's te nemen, te weigeren en te zeggen dat zij hun heil maar elders moeten zoeken. Hier is geld beslist niet de grote drijfveer. Veiligheid staat hoog in het vaandel.

Het was rustig op de school. Ook hier had men duidelijk last van het gebeuren op 11 september. Toch veel mensen die hun vluchten hadden geannuleerd. Buiten dat komt hier het seizoen pas half oktober op gang. In mijn visie niet echt de meest ideale tijd om daar naartoe te gaan om alleen maar te gaan duiken omdat er in die periode ook vaak links en rechts op de oceaan orkanen aan het opbouwen zijn die onder water het nodige stof geven. Maar ik was lekker vroeg in het seizoen en dus zicht zat.

Vanaf het strand kan men, met de boot, naar diverse duiklocaties variërend van 10 tot 20 minuten varen. Voor de kust van dit schiereiland bevindt zich namelijk een rif wat de leuke bijkomstigheid heeft dat je veel vaste duikdieptes hebt. Het is dus niet zo dat je lekker naar 15 meter gaat om vervolgens over de rand een gat in te kijken van 60 meter diep. Ideaal voor opleidingen. Zelf ben ik op 14 verschillende locaties geweest in de afgelopen 3 jaar. Inmiddels ben ik natuurlijk ook meerdere keren op dezelfde locaties geweest maar toch ze blijven iedere keer weer even mooi en aantrekkelijk.

Iedere locatie heeft een ruime overvloed aan vissen van verschillende soorten en maten. Ik ben werkelijk niet op 1 locatie geweest waar het stil was. Papagaaivissen, egelvissen, murenen, zeebaarzen, tonijn, barracuda's, roggen,kreeften, krabben, spinkrabben het stikt ervan. De duikdieptes variëren van 10 tot 38 meter. Normaal gesproken zullen de duiken niet verder dan 28 meter gaan. Slechts indien de duikleider alleen twee of drie zeer ervaren duikers mee heeft kan er naar 38 meter gegaan worden. Buiten een wrak wat daar ligt moet ik zeggen dat daar verder overigens weinig leven te zien is.

De mooiste duiken die ik, persoonlijk, gemaakt heb zijn er twee bij Cabo Cabron. Dit is op het uiterste puntje van het schiereiland en je moet 2 uur varen om er te komen. Deze locatie wordt alleen bezocht als onderdeel van een dagtrip. De trip is voor zowel snorkelaars als duikers te doen waarbij er een minimum is gesteld aan het aantal duikers dat moet inschrijven (4). Er worden tijdens de trip 2 duiken gemaakt. De 1e duiklokatie is bij een onderwatertoren. Of te wel een rechtop staand stuk rots, los van de kant, waar je helemaal omheen kunt. Daar heb ik de echt grotere exemplaren onder de vissen gezien. Op deze locatie staat wel veel stroming waardoor het voor snorkelaars een pittig partijtje zwemmen kan zijn. Het water is daar overigens onnatuurlijk blauw. Wij dachten eerst dat Akzo daar had lopen lozen.

Vervolgens is het lunch in een ondiepe baai die op dat moment vol zat met sepia's. Ook daar werd dan ook volop gesnorkeld.

De tweede duikstek is een aflopende rots vanaf het land de zee in. Maximale diepte ligt, dacht ik, rond de 40 meter. De meest mooie vissen tref je echter tussen de 10 en 25 meter aan.

Dit jaar heb ik 10 duiken gemaakt voor de prijs van 250 $. Dit is zonder de huur van apparatuur want dan wordt het iets duurder. Ik kies er echter steeds weer voor om de hele boel maar mee te slepen omdat ik aan mijn eigen spullen gewend ben. De spullen die de school voorhanden heeft zijn echter zeer goed van kwaliteit en onderhoud dus daar hoeft je het niet voor te doen. Meer informatie over de school kan je vinden op het internet onder http://www.aquadive.de. Je zal hier dan tevens informatie aantreffen over de duikschool die zij, sinds dit jaar, ook in Duitsland geopend hebben.

Na al de duikinspanningen is het uiteraard heel goed vertoeven op 1 van de vele, zeer rustige, palmstranden. Het is hier nog niet echt toeristisch en het is dan ook niet vreemd als je met twee mensen een strand van 5 kilometer helemaal voor jezelf hebt.

Daarnaast is Las Terrenas echt een dorp. Ik heb inmiddels al vele plaatsen en steden in de Dominikaanse Republiek gezien en kan mij inmiddels een aardig beeld vormen over de vermeende criminaliteit die er heerst. In de grote steden is het net zoals elders in de wereld. Ook in Amsterdam moet je je portemonnee en horloge bewaken en moet je, als toerist, uitkijken dat je niet wordt belazerd. In Las Terrenas kan ik nog steeds, als vrouw alleen, midden in de nacht het hele dorp doorlopen zonder dat mij iets gebeurt. Sterker nog, de moto-concho's (bromfietstaxi's) brengen mij liever nog voor niets naar huis dan dat mij iets overkomt.

Het park leent zich ervoor dat de mensen zich onder de bevolking gaan gegeven en in dezelfde winkels hun boodschappen gaan doen. Kortom heel erg relaxed en naar mijn mening een aanrader. (Wil je meer informatie over het park surf dan naar redsunsetcabans.nl.) Buiten dat ben je niet aan het park en het strand gebonden. Er zijn verder mooie excursies te maken naar de watervallen van El Limon en Jarobaqoa. Raften is eveneens een mogelijkheid bij Jarobaqoa. Ook een bezoek aan het nationale park Los Haitises is een aanrader. Verder kan je in Las Terrenas zelf nog surfen, katamaran zeilen, jetskiën en waterskiën.

Misschien zien we elkaar het komend jaar dan wel in Las Terrenas. Je kan ons daar in ieder geval in september 2002 weer vinden.